Nổi tiếng là người thông minh, diễn thuyết
lôi cuốn và có tài lãnh đạo, ông Lý Quang Diệu đã đưa Singapore từ một
nước nghèo lên sánh ngang các nước phát triển phương Tây.
Ông Lý Quang Diệu sinh ngày 16/9/1923, trong một gia đình người Hoa giàu có sống tại Singapore từ thế kỷ 19.
Học
rất giỏi ngay từ nhỏ, ông Lý được nhận vào Viện Raffles tại Singapore,
vốn quy tụ 150 học sinh xuất sắc nhất tại đây. Sau khi tốt nghiệp đầu
bảng tại trường này, ông nhận được nhiều học bổng nhưng cuối cùng quyết
định theo học ngành luật tại trường Fitzwilliam, thuộc đại học
Cambridge, Anh.
Tại
thời điểm ông tốt nghiệp và trở về nước, Singapore vẫn là thuộc địa của
Anh. Ông Lý đã cùng những người cùng chung chí hướng lập ra đảng Nhân
dân hành động (PAP) và ông là Tổng bí thư của đảng do mình lập ra năm
1954.
Năm
1955, hiến pháp mới của Singapore được thông qua, tăng số ghế đại biểu
được bầu thông qua bầu cử lên 25 trong tổng số 32 ghế, thay vì thông qua
bổ nhiệm như trước đây. Đảng PAP khi ấy chỉ giành được 3 ghế.
Năm
1956, ông Lý tới Anh để đàm phán về khả năng Singapore tuyên bố độc
lập. Đàm phán thất bại, xung đột nổ ra tại Singapore và một năm sau ông
lại quay trở lại London để đàm phán về khả năng Singapore trở thành một
quốc gia tự trị, có hiến pháp mới. Theo bản hiến pháp này, bầu cử sẽ
được tiến hành trong năm 1959. Và đảng PAP của ông Lý đã thắng áp đảo
với 43/51 ghế tại Quốc hội. Singapore trở thành quốc gia tự trị, ngoại
trừ các vấn đề quân sự và đối ngoại. Ông Lý nhậm chức ngày 5/6/1959, trở
thành thủ tướng đầu tiên của Singapore độc lập và nắm quyền suốt 31 năm
sau đó.
Để
được độc lập hoàn toàn khỏi thực dân Anh, ông Lý đã vận động người dân
ủng hộ ý tưởng liên bang với các thuộc địa khác xung quanh, lập ra liên
bang Malaysia. Kết quả cuộc trưng cầu dân ý năm 1962, với 70% ý kiến ủng
hộ đã giúp kế hoạch trên thành hiện thực một năm sau đó.
Tuy
nhiên, do mâu thuẫn sắc tộc giữa cộng đồng người Hoa tại Singapore và
người Malay, ngày 7/8/1965, ông Lý Quang Diệu đã ký hiệp định tách
Singapore khỏi liên bang Malaysia, trở thành quốc gia độc lập.
Công
bố quyết định tách khỏi Malaysia ngày 9/8/1965, ông Lý đã rất xúc động
và gọi đó là "khoảnh khắc đau buồn". Ông nói: “Suốt đời mình tôi đã tin
vào việc sáp nhập với Malaysia và thống nhất của hai lãnh thổ. CÁc bạn
biết rằng chúng ta, mỗi một người, được kết nối với nhau bởi địa lý,
kinh tế, bởi sự gắn kết huyết thống… Nó đã phá vỡ mọi thứ theo đúng
nghĩa đen mà chúng ta đã đấu tranh… giờ đây Singapore sẽ mãi mãi là một
quốc gia độc lập, dân chủ và có chủ quyền, được tạo lập trên nguyên tắc
tự do và công lý và sẽ mãi mãi theo đuổi sự thịnh vượng và hạnh phúc của
nhân dân trong một xã hội chỉ có công bằng trên hết.”
Việc
tách khỏi Malaysia khiến Singapore gặp nhiều khó khăn, trong đó nổi bật
là tài nguyên thiên nhiên hạn chế, năng lực tự phòng thủ yếu. Ông Lý đã
phát động một cuộc cải cách kinh tế, khuyến khích xuất khẩu hàng thành
phẩm, thu hút đầu tư nước ngoài đồng thời nâng cao đời sống người lao
động. Những chính sách đúng đắn đã giúp đảng PAP của ông luôn áp đảo tại
các cuộc bầu cử quốc hội suốt những năm sau đó. Đến tháng 11/1990, ông
Lý từ chức thủ tướng nhưng vẫn là lãnh đạo đảng PAP tới năm 1992.
Ông Lý từng gặp gỡ nhiều nhà lãnh đạo nổi tiếng thế giới, trong đó có ông Mao Trạch Đông (trái).
Ông Lý Quang Diệu trong một cuộc gặp với nữ hoàng Anh Elizabeth II.
Ông Lý Quang Diệu và phu nhân (phải) gặp thủ tướng Anh Thatcher.
Khi đã 70 tuổi, ông Lý vẫn không ngại làm quen với máy tính.
Ông Lý thường được mời tham dự và phát biểu tại các diễn đàn, hội thảo quốc tế về phát triển.
Theo báo Dân Trí