Thung lũng Silicon (San Francisco, Mỹ) là nơi tập trung của hàng ngàn
công ty về công nghệ nổi tiếng nhất thế giới như Apple, Google, Intel,
Yahoo, Uber v.v… Và ở đó hiện đang có Hạnh Nguyễn, 1 cô gái trẻ người
Việt “gây chú ý” khi là đồng sáng lập của 1 ứng dụng điện thoại rất được
yêu thích.
Rời
xa gia đình để đi du học tại Mỹ từ năm lớp 10, sau đó Hạnh chọn ngành
Computer Science (khoa học máy tính) tại đại học Arizona State, rồi được
Microsoft mời về làm việc khi vẫn còn 1 năm nữa mới tốt nghiệp Đại Học
do đạt điểm tuyệt đối tại Mỹ là 4.0 GPA. Tuy nhiên, để theo đuổi đam mê
của mình, cô đã chuyển lên New York học thêm về thời trang và làm việc
cho công ty Rent The Runway, trước khi chuyển đến thung lũng Silicon (Silicon Valley, San Francisco - nơi tập trung của hàng ngàn công ty về công nghệ như Apple, Google, Yahoo, Intel v.v…) & trở thành đồng sáng lập một ứng dụng điện thoại đang rất được chú ý tại Mỹ là Stuff N Style - ứng dụng gợi ý lựa chọn những bộ quần áo cho phụ nữ.
Họ và tên: Nguyễn Thị Mỹ Hạnh - 27 tuổi
2004 - 2008: Theo học ngành Computer Science (Khoa học máy tính) tại đại học Arizona State (Mỹ).
Tháng 8/2008 - tháng 10/2013: Là kỹ sư phát triển phần mềm của Microsoft Office SharePoint tại Microsoft.
Tháng 1/2011 - tháng 12/2013: Là nhà phân phối độc quyền chuỗi cửa hàng kinh doanh mỹ phẩm NYX Cosmetics của Mỹ tại Việt Nam.
Tháng 11/2013 - tháng 3/2015: Là Kỹ sư phần mềm cấp cao của Rent The Runway tại New York. Rent The Runway là một trong những công ty nổi tiếng của Mỹ chuyên cho thuê quần áo thời trang hàng hiệu.
Tháng 7/2015 tới nay: Cô chuyển sinh sống và làm việc tại thung lũng Silicon, và là đồng sáng lập của ứng dụng điện thoại Stuff N Style (trên hệ điều hành iOS - Apple). |
Chào
Hạnh, ấn tượng đầu tiên của tôi về bạn là “phụ nữ mà lại làm lập trình
ứng dụng điện thoại, lại còn làm việc ở Mỹ nữa”, bạn có cảm thấy “phụ
nữ” & “lập trình viên” có chút mâu thuẫn gì không?
Tại sao lại mâu thuẫn nhỉ? Ngành lập trình viên không đòi hỏi chỉ
nam giới mới làm được mà cả phụ nữ cũng có thể làm được. Có thể đa số
lập trình viên là nam giới vì ít phụ nữ đam mê ngành này thôi. Mình
không thấy có gì đặc biệt khi là 1 nữ lập trình viên cả.
Đi du học tại Mỹ từ khi mới chỉ là học sinh lớp 10, lý do nào khiến bạn chọn Computer Science (khoa học máy tính)?
Hồi đi học mình chỉ nghĩ theo đuổi ngành gì để sau này dễ xin
việc. Mình thấy công nghệ thông tin là lĩnh vực phát triển nhanh, vì thế
lúc đó mình chỉ nghĩ nếu học Computer Science (Khoa học máy tính) thì
sau sẽ dễ xin việc hơn thôi. Mà đúng như vậy thật, mình được Microsoft
tuyển dụng 1 năm trước khi tốt nghiệp, và đến khi tốt nghiệp vẫn có rất
nhiều các công ty khác muốn tuyển dụng mình.
Như vậy là khi ở Đại học, bạn cũng phải có 1 thành tích rất "đáng nể" đúng không?
Lúc được Microsoft nhận vào làm, thời điểm đó mình được 4.0 GPA
(là điểm cao nhất có thể ở Mỹ). Ngoài ra, mình cũng rất tích cực tham
gia thêm các hoạt động ngoại khóa nữa. Tuy nhiên, mình biết ở Mỹ cũng có
rất nhiều bạn học giỏi, nhưng vì theo học các ngành nghề mà xã hội có
ít nhu cầu hơn nên sau khi tốt nghiệp cũng vất vả hơn để xin việc làm.
Vậy những khó khăn hay thuận lợi của bạn khi theo học ngành này là gì?
Khoa học máy tính là ngành khoa học kỹ thuật nên chương trình học
rất nặng. Tuy nhiên, thuận lợi là đa số các môn học liên quan đến Toán,
các môn khoa học tự nhiên và đây đều là sở trường của mình. Mình học
rất tốt so với các bạn học cùng lứa, mà như bạn biết đấy, cái gì mình
làm tốt thì mình sẽ thích làm hơn và đây chính là tiền đề cho niềm đam
mê lập trình của mình, nó cũng khiến mình cảm thấy không có gì khó khăn
trong con đường mà mình theo đuổi.
Từng làm
việc hơn 5 năm tại Microsoft với vị trí Kỹ sư phát triển phần mềm, lý do
nào khiến bạn chia tay 1 trong những công ty về công nghệ lớn nhất thế
giới này?
Mình đam mê công nghệ, nhưng khi làm việc ở Microsoft mình làm
việc về mảng Enterprise (mảng công nghệ dành cho các công ty lớn), khá
khô khan và cứng nhắc. Sau 1 năm, mình quyết định vừa làm cho Microsoft,
vừa làm thêm kinh doanh khi là nhà phân phối độc quyền chuỗi cửa hàng
NYX Cosmetics của Mỹ tại Việt Nam. Sau thành công này, mình nhận thấy
ngoài công nghệ thì sự hiểu biết về thời trang/mỹ phẩm cũng là điểm mạnh
của mình. Đây cũng chính là lúc lĩnh vực công nghệ đang bùng nổ với các
công ty mới thành lập như Uber, AirBnB v.v… Mình nhận thấy lĩnh vực
thời trang/làm đẹp là vĩnh vực lớn, mà mình lại vừa có khả năng về kỹ
thuật, cũng có kiến thức về thời trang nên đây chính là cơ hội mà mình
không thể bỏ lỡ.
Lúc mình chia tay Microsoft để đi làm cho 1 công ty khởi nghiệp Rent The Runway với
mức lương chỉ bằng nửa mức lương tại Microsoft, nhiều người đã cho rằng
mình ngông cuồng. Nhưng ngược lại, mình lại cảm thấy đó là bước đi đúng
đắn nhất, vì mình biết được cơ hội mình đang nắm bắt, và mình biết dù
có thành công hay không thì mình cũng sẽ học hỏi được rất nhiều điều.
Hạnh Nguyễn (áo đen) trong một lần làm việc tại Hà Nội
Thật hiếm
khi có người nào thông minh như bạn, vừa đam mê lập trình, vừa đam mê
thời trang thế là bạn làm ứng dụng Stuff N Style (một ứng dụng về thời
trang phụ nữ), nhưng nghe nói bạn từng phải thử qua 10 ý tưởng khác nhau
mới định hình được sản phẩm? Vậy chắc cũng mất khá nhiều thời gian cho
startup đầu tiên về công nghệ này của mình?
Đúng như vậy, mình và Hùng (đồng sáng lập của mình) thử trên dưới
10 ý tưởng khác nhau trước khi tạo ra Stuff N Style. Bọn mình làm việc
theo phương pháp Lean Startup, nghĩa là chỉ tung ra 1 sản phẩm nhỏ để
thử thị trường trước khi tung ra 1 sản phẩm hoàn hảo, vì thế bọn mình
không bị mất quá nhiều thời gian vào những ý tưởng không tốt.
Mặc dù vậy, những lúc sản phẩm tung ra không được thị trường chấp
nhận, bọn mình đều rất buồn và cảm thấy nản. Tuy nhiên, bọn mình biết
đây là một thị trường tiềm năng, nên quyết tâm vực dậy để tiếp tục
nghiên cứu, và tìm hiểu ý tưởng mới.
Bạn có thể
giới thiệu thêm 1 chút về ứng dụng này của bạn không? Bạn xây dựng ứng
dụng này dựa trên ý tưởng như thế nào? Ứng dụng của bạn sẽ giúp được gì
cho phụ nữ?
Stuff N Style
là ứng dụng giúp phụ nữ phối đồ khi không biết phải mặc gì, đây là một
câu hỏi mà trong quá trình khảo sát mình đã thấy rất nhiều phụ nữ đề cập
tới. Chẳng hạn, bạn mới mua 1 chiếc chân váy, nhưng khi mua về không
biết phối với áo ra sao, đi giày gì cho phù hợp thì bạn có thể dùng ứng
dụng Stuff N Style để lấy ý tưởng phù hợp.
Stuff N Style còn giúp chị em xem được mình có đồ gì trên điện
thoại, và lên kế hoạch mặc gì trước những sự kiện quan trọng. Ứng dụng
này hy vọng sẽ giúp phụ nữ đẹp hơn, tự tin hơn và hạnh phúc hơn. Khi phụ
nữ hạnh phúc thì mọi người ai cũng sẽ thấy hạnh phúc. (Cười)
Bạn có thể mô tả kỹ hơn về những công việc liên quan tới kỹ thuật mà bạn phụ trách, và bạn làm những việc đó như thế nào?
Công việc kỹ thuật mình phụ trách chủ yếu liên quan đến sản phẩm.
Mình dành rất nhiều thời gian nói chuyện với người sử dụng để xem họ sử
dụng sản phẩm của mình như thế nào? Sau đó suy nghĩ để thiết kế sản
phẩm sao cho phù hợp nhất với nhu cầu người sử dụng. Sau khi thiết kế
thì mình và Hùng chia nhau mỗi người phụ trách một mảng riêng, và mình
sẽ lập trình những mảng mình phụ trách.
Ngoài công việc kỹ thuật mình còn dành thời gian để nghiên cứu
các apps khác để lấy ý tưởng cho Stuff N Style. Mình cũng hay trao đổi
kiến thức với các bạn khởi nghiệp khác để học hỏi thêm các kinh nghiệm
từ các bạn ấy.
Hạnh Nguyễn (ngoài cùng bên phải) và những người bạn khởi nghiệp khác
Ứng dụng của
bạn là tư vấn cho phụ nữ chọn lựa trang phục cho các dịp khác nhau, như
vậy phía sau ứng dụng là cả 1 đội ngũ stylist để phục vụ cho người sử
dụng?
Ứng dụng của mình kết hợp giữa stylist & công nghệ Artificial Intelligence
(AI – Trí tuệ nhân tạo). Thời trang là nghệ thuật, nên chỉ riêng AI
không thể tạo ra kết quả như người sử dụng mong muốn được. Ngược lại,
chỉ có stylist thôi thì mình không thể phục vụ cho nhiều người sử dụng,
vì thế buộc mình phải kết hợp cả 2 để tạo sự cân bằng.
Bạn có thể bật mí về công nghệ AI này không?
Rất tiếc là mình không thể bật mí về công nghệ AI này được, vì
đây là công nghệ chỉ riêng công ty mình có. Tuy nhiên, mình có thể bật
mí là công nghệ AI này được tạo ra bởi một trong những Data Scientist
(nhà khoa học dữ liệu) về thời trang giỏi nhất ở Mỹ hiện tại.
Cô cũng hay học hỏi kiến thức mới hoặc tham khảo từ bạn bè để lên nhiều ý tưởng cho sản phẩm của mình
Sự thành công “chóng vánh” của
những startup công nghệ nổi tiếng trong 1 vài năm trở lại đây như Uber,
AirBnB, Snapchat v..v.. liệu có khiến Hạnh “ảo tưởng” về sự thành công
cho ứng dụng của mình?
Thành công là một khái niệm rất trừu tượng. Bạn định nghĩa thế
nào là thành công? Với mình thành công là đóng góp được cho cuộc sống
của những người sử dụng sản phẩm của mình, những cô gái cảm thấy đẹp và
tự tin hơn khi sử dụng sản phẩm của mình, như vậy là mình cảm thấy mình
đã thành công rồi.
Hiện tại,
ứng dụng của bạn có thể nói là đã gặt hái được những thành công gì? Và
mục tiêu hay những sản phẩm mới của bạn trong thời gian này là gì?
Hiện tại, Stuff N Style là một trong những ứng dụng hàng đầu trên
Apple App Store tại Mỹ trong lĩnh vực tủ quần áo thời trang (closet).
Stuff N Style gần đây cũng được lên Product Hunt
– trang web giới thiệu sản phẩm hay hàng đầu tại Mỹ. Mục tiêu của mình
là liên kết Stuff N Style với tất cả cửa hàng thời trang lớn trên thế
giới, và biến Stuff N Style thành sản phẩm mà tất cả phụ nữ đều sử dụng.
Một vài hình ảnh của ứng dụng
Đội ngũ Stylist đứng phía sau của ứng dụng để hỗ trợ người dùng
Có thể nói
lập trình viên ứng dụng di động tại Việt Nam đang là 1 ngành nghề rất
“hot”, nếu có cơ hội được trả lương rất cao, và làm việc trong một công
ty lớn nhất-nhì về công nghệ tại Việt Nam, bạn sẽ lựa chọn ra sao?
Mình đã từng làm cho công ty công nghệ trong top đầu thế giới là
Microsoft và được trả lương rất cao tại đây, nhưng cũng không giữ được
mình. Với mình công ty và lương không phải là yếu tố quan trọng nhất,
quan trọng nhất là mình được làm công việc yêu thích và có cơ hội được
học hỏi nhiều nhất.
Như vậy là sẽ khó có cơ hội để sử dụng một ứng dụng thuần Việt, phục vụ hữu ích cho người Việt mà bạn sẽ tạo ra?
Mình rất muốn làm một ứng dụng phục vụ hữu ích cho người Việt
chứ. Tuy nhiên, để làm một ứng dụng thành công thì cần rất nhiều thời
gian nghiên cứu thị trường, cũng như nhu cầu của người sử dụng, mà mình
không ở Việt Nam nên làm điều này hơi khó. Có lẽ trong tương lai gần,
khi đỡ bận với Stuff N Style và có nhiều thời gian hơn ở Việt Nam, mình
sẽ làm một ứng dụng dành cho người Việt.
Xem
ảnh trên Facebook cá nhân của bạn, thấy bạn có rất nhiều mối quan hệ
với những “nhà sáng lập” công nghệ trẻ tuổi tài giỏi, thậm chí còn có 1
số người nổi tiếng trong giới công nghệ. Trong số họ, ai là những người
mà bạn thấy đáng để học hỏi nhất?
Ở Silicon Valley, mình rất may mắn được tiếp xúc với rất nhiều
người tài giỏi trong giới công nghệ, trong đó có thể kể đến CEO Drew
Houston (CEO của Dropbox), hay CEO Emmett Shear (CEO của Twitch, ứng dụng vừa bán cho Amazon 1 tỷ USD) và rất nhiều người tài giỏi khác nữa.
Tuy nhiên nếu nói về người mình cảm thấy khâm phục nhất thì có lẽ là Bryan Johnson.
Anh là nhà sáng lập ra công ty thanh toán điện tử Braintree, bán cho
Paypal với giá 800 triệu USD. Sau khi gặt hái thành công này, thay vì
tận hưởng thành quả của mình, anh vẫn làm việc hơn 12 tiếng/ngày nghiên
cứu về lĩnh vực sinh học – một lĩnh vực hoàn toàn mới mẻ với chính anh.
Anh còn dành 100 triệu USD tiền cá nhân để đầu tư vào các công ty sinh
học để giảm bệnh tật và kéo dài tuổi thọ con người, đây chính là một
trong những lĩnh vực đầu tư rủi ro nhất.
Hạnh Nguyễn váy trắng bên trái, Bryan Johnson ngồi đối diện bên phải (cạnh đầu bếp)
Khi mình hỏi tại sao anh không đầu tư vào lĩnh vực an toàn hơn, thì anh nói: “Nếu mất hết số tiền anh kiếm được để có 1% cơ hội thay đổi thế giới, anh sẵn sàng chấp nhận”.
Đây là điểm mình thích nhất ở Silicon Valley, con người thay vì tập
trung kiếm tiền để mua đồ hiệu, biệt thự hay xe khủng, thì họ tập trung
làm thế giới tốt đẹp hơn.
Ngoài công việc, Hạnh cũng là cô gái rất trẻ trung và xinh đẹp.
Cám ơn Hạnh, chúc Hạnh và ứng dụng của mình sắp tới sẽ gặt hái được nhiều thành công như bạn mong muốn.
